Wurde den Wölfen der Weg ins Endspiel im vergangenen Jahr von zahlreichen unterklassigen Herausforderern leichtgemacht, kommt der VfL nun als Titelverteidiger nicht so einfach davon: Schon in der Runde schaut am Dienstag der deutsche Rekordmeister in der Volkswagen-Arena vorbei.  
 Das nunmehr beginnende Auslaufen bekommt allerdings gleich zum Auftakt eine weitere harte Prüfung zu sehen. Bei der bekanntlich im Ostseestadion beheimateten heimstärksten Truppe der Liga ist mit den Münchner Löwen nämlich ein erwiesener Auswärts-Spezialist zu Gast, der kürzlich bereits in Mannheim den Waldhof mit 3:0 überfuhr.  
  Besonders beeindruckend waren die 4:1-Erfolge gegen Saarbrücken und das 4:3 gegen Crystal Palace. Solche Ergebnisse zeigen, dass Mainz in Topform ist und die von mir gewünschte Offensivpower bereits jetzt auf den Platz bringen kann. 
 Immerhin kommen den Frankfurtern diesmal aber die Erfahrungen des Vorjahres-Endspiels zugute. Und auch der Hunger auf den goldenen Pott dürfte nach der damals bitteren 1:2-Pleite gegen den BVB noch einmal gewachsen sein. 
  Zwar wirkt es auf den ersten Blick beruhigend, dass vom ostdeutschen Herausforderer kaum offensive Gefahren auszugehen drohen — dafür haben die Gastgeber bislang aber auch erst ein Gegentor kassiert.  

Schwer vorstellbar, schließlich weist die Bielefelder Arminia komplett gegenteilige Serien aus. Mit 12 Punkten haben die Ostwestfalen allein in den letzten 4 Runden neun Zähler mehr als die Schanzer eingefahren — und generell hat es in jüngsten elf Liga-Spielen gerade einmal eine Niederlage für den Pokal-Finalisten gesetzt.  
 Die Umstellung auf den neuen Trainer Markus Anfang hat bislang sehr gut geklappt, besonders hinsichtlich der Offensive.  
  Der VfL Wolfsburg wird jedoch alles daran setzen, um eine schwarz-gelbe Lastwagenspritztour zu verhindern. Die Niedersachsen stehen zum zweiten Mal in ihrer Klubgeschichte im Finale um den DFB-Pokal. Im bisher einzigen Endspiel mussten sich die Wölfe vor fast genau 20 Jahren der Gladbacher Borussia klar 0:3 geschlagen geben. Damals war der VfL allerdings noch in der Liga. 
 Beide Teams stehen sich Dienstag (20:45 Uhr) in der Commerzbank Arena in einem reinen Bundesliga-Duell gegenüber. 
  Nach lediglich einem Sieg aus den letzten fünf Spielen — in vier davon blieb der Hamburger SV sogar ohne Torerfolg — zog der Verein die Reißleine und entließ Cheftrainer Christian Titz.  

 Vor allem zu Hause sind die „Störche“ immer sehr unbequem und können einer stärker eingeschätzten Mannschaft große Probleme bereiten.  
 Gegen Tabellenführer Borussia Dortmund erkämpfte sich die Mannschaft von Pal Dardai ein 2:2.  
  Die Wettfreunde präsentieren die Gruppen A und B der Vorrunde mit allen Mannschaften im Confed Cup 2013 und stellen einen Wettquoten Vergleich der Buchmacher für den Tipp auf den jeweiligen Gruppensieger an. 
  Ob mit oder ohne Lasogga, die Favoritenrolle schiebt man in Nürnberg dem HSV zu. “Ich würde sagen, dass der HSV der Favorit ist”, beteuerte auch Nürnberg-Keeper Christian Mathenia, der am Dienstag erstmals seit seinem Weggang aus Hamburg an die alte Wirkungsstätte zurückkehren wird. 
  Die Löwen sind nach drei Drittliga-Spieltagen noch unbesiegt (2 Siege, 1 Unentschieden) und wollen solange wie möglich im Aufstiegsrennen bleiben.  

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 In den letzten Wochen konnten sich die Schweinfurter zudem auch noch in einer überaus passablen Frühform präsentieren. Nach vier Siegen und zwei Unentschieden mischt das Team von Beginn an ganz vorne mit.   
 Dem bislang überaus erfolgreichen Tedesco trauen wir es aber auch in dieser Hinsicht zu, sich wohltuend von seinen zahllosen gescheiterten Vorgängern abzuheben. 
  Quoten Stand vom 17.08.2018, 13:32 Uhr. Angaben ohne Gewähr. Die Quoten unterliegen laufenden Anpassungen und können sich mittlerweile geändert haben.  
 Gleichwohl dürfte es allenfalls Statistik-Fanatikern gelingen, dem Erstligisten aufgrund dieser Durststrecke nun die Rolle des Außenseiters zuzuschanzen: Von der Verpflichtung von Dieter Hecking hat schließlich vor allem die Gladbacher Auswärtsstärke in unverkennbarer Weise profitiert.  

 Die Wettanbieter geben sich davon recht unbeeindruckt. für sie ist Leverkusen gemäß den Siegquoten der haushohe Favorit für diesen Pokal-Fight.  
 Doch so weit ist es noch lange nicht und es wird nach einhelliger Meinung der Wettanbieter auch nicht so weit kommen.  
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  Doch abgesehen davon habe ich bei diesem Pick einfach ein gutes Gefühl. Seit der FCK-Stürmer nämlich seine längere Verletzungsauszeit überwunden hat, konnte er in jedem Zweitliga-Spiel an Toren mitwirken (1 Treffer, 2 Vorlagen)  
 Ich gehe bei meinem Rostock Hoffenheim Tipp von einem Heimsieg mit einer Bet-at-Home-Quote von 1.80 aus.